一项针对猴子的新研究表明，一种“重置”大脑奖励系统的新基因疗法可能有助于治疗酒精使用障碍。
研究表明，在提供大量酒精的情况下，猴子往往会大量饮酒，通过手术将基因疗法注入大脑会增加多巴胺激素的产生。这反过来又大大减少了灵长类动物的饮酒量，其影响持续了一年多。
如果在人类中安全有效，该疗法可以为酒精使用障碍提供“一次性”治疗，酒精使用障碍是一种患者无法停止或控制饮酒的疾病，尽管它对他们的日常生活产生了负面影响。在美国，过量饮酒每年导致14万人死亡，尽管酒精使用障碍是最常见的精神疾病之一，但只有三种药物获得了美国食品药品监督管理局的批准。
酒精会促进大脑产生多巴胺，从而带来放松感和改善情绪。然而，在酒精使用障碍中，大脑通过自己产生更少的多巴胺来适应，这意味着人们需要多喝水才能达到同样的积极效果。
在8月14日发表在《自然医学》杂志上的这项新研究中，格兰特（音）的团队将一种转基因病毒注射到四只猴子的腹侧被盖区，这是大脑中一个参与奖励处理的区域，作为手术的一部分。在几个月的时间里，这些猴子获得了越来越多的溶解在水中的乙醇，其消耗水平模拟了人类长期酗酒。
格兰特（音）说：“与对照组相比，这些猴子的饮酒量减少了90%以上，治疗后至少一年，它们的多巴胺水平恢复到“正常水平”，大约相当于人类9到12年的时间。由于复发是澳元“周期中不可分割的一部分”，恢复到动物开始大量饮酒前的水平至关重要。”
伦敦大学学院分子精神病学教授AndrewMcquillin没有参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉LiveScience，这种治疗的长期副作用尚不清楚。尽管脑部手术在人类中“普遍耐受性良好”。但他说，“对于除最严重的酒精使用障碍病例外的所有病例来说，这似乎是一种有点侵入性的方法。”
格兰特（音）还敦促人们在过度概括调查结果时要谨慎。她说：“这只是原则上的证明，即在对所有其他治疗都有抵抗力的饮酒障碍患者中，扭转这种行为是可能的。这不是你的第一道治疗线，它只适用于非常严重的酒精使用障碍病例。”
AndrewMcquillin补充说：“未来需要进行研究，以测试这种治疗药物使用障碍的可接受性，这一发现可能为其他治疗方案打开大门。在这项研究中，模仿治疗机制的新的或现有的小分子也有可能代表物质使用障碍的新治疗靶点。”
