研究人员一直把重点放在神经元和突触上，虽然神经元和突触可以解释几乎所有的心智现象：记忆、情绪、感官知觉等。
但有些问题，神经元无法给出解释，为什么人们学习复杂技能不能速成，而需要很长的时间？为什么人们对动作的记忆那么持久，甚至是终身不忘？为什么对非动作记忆那么容易忘记？髓鞘质的发现，解开了这个谜。
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关于髓鞘质的精彩论述：
“简直是革命性的发现！”美国加州大学洛杉矶分校的神经学教授乔治.巴特克斯（GeorgeBartzokis）博士说,“髓鞘质是学习技能、人之成为人的关键。”“人才和技能的故事，就是髓鞘质的故事。”
两个原则有助于理解髓鞘质，脑科学洞见第一条：实际上，所有动作都是神经纤维之间沟通的结果。
最简单的技能，比如网球的反手击球，也要涉及十万计的神经线路。从深层次的意义上说，神经线路就是动作：它精确地决定了每次肌肉收缩的强度和时间间隔，协调干练的线路，意味着协调干练的动作。
脑科学洞见第二条：技能线路锻炼得越多，使用就越自如。髓鞘质无法逆转。髓鞘质化就像铺路，只朝一个方向前进。一旦技能回路包裹上了髓鞘质，你就无法去除这层绝缘体（除非年龄或疾病）。这就是为什么习惯很难打破。改变旧习惯的唯一方法是重复新动作以养成新习惯。儿童时期，髓鞘质一波接一波地生长，为人类提供了一个轻松掌握新技能的关键期。人的一生都能够髓鞘质化。“在某种层面上，髓鞘质跟着一个已经非常成熟的生理机制相似，即每天都在使用的肌肉。以某种方式锻炼肌肉——努力提起勉强可以提起东西——肌肉会越来越强壮。正常训练自己的技能回路——在精深练习时，努力完成那些勉强可以完成的事情——技能回路也会越来越敏捷和准确。”
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什么是髓鞘质？
是大脑中一种记忆动作的组织。我们走路、说话、骑自行车、游泳、打乒乓球等技能都是用髓鞘质记忆的，因此都不容易忘，几十年都不会忘，甚至一辈子都不会忘，为什么不会忘？近代脑科学关于人脑髓鞘质的研究揭开了这个谜。脑细胞上都生长着突触，如果把突触的轴突部分（图中红色细长的部分）比喻成导线，那么髓鞘质就好像包裹在导线外层的一层层绝缘体（图中用绿色标出）。髓鞘质是包裹在突触的轴突部分的一种组织，如下图中的绿色部分所示：
髓鞘质的断面图如图所示，它好像树的年轮，一层层包裹着轴突。科学发现，人脑中的髓鞘质有“多”和“厚”两种形态：多：用来记忆动作技能所用的髓鞘质的数量越多，记忆得越精确。就像照片一样，像素越少，马赛克越大，像素越多，照片越清晰。如打乒乓球，记忆动作的髓鞘质越多，落点越精确；记忆发音的髓鞘质越多，发音越逼真。厚：髓鞘质越厚，人的技能越熟练，即人的反应速度越快，人对速度的控制越敏捷。网球冠军的髓鞘质比一般网球运动员的髓鞘质又多又厚。要让髓鞘质增多——需要精确练习。（精确练习）要让髓鞘质增厚——需要即时反应练习。（深入练习）若使髓鞘质增多、增厚→需要精确练习+深入练习→精深练习。髓鞘质的生长过程：像树的年轮一样，一层层生长。
髓鞘质是如何生长的？以孩子学走路为例来说明髓鞘质的生长过程。
当孩子还不会走路时，走路的髓鞘质为零。当孩子能成功地迈开第一步时，开始长出第一层，以后多次跌倒再爬起来并取得新的进步时就会再增长一层（图3），即每次、并取得新的进步后就会增长一层。所以髓鞘质的最外层会记录人走路的最好成绩并保持已经取得的最好成绩。髓鞘质长得越厚，人走路的动作越熟练，髓鞘质长得越多，动作控制得越精确。由于髓鞘质只长不衰（晚年后会逐渐衰退），所以只要某一种技能的髓鞘质长得又多又厚，这种技能就会获得长久记忆。这就是十年前骑自行车技术不忘的原理。也是永久记忆的原理。
03
髓鞘质的增长条件：
1、必须不断地犯错纠错。
脑科学家们对“犯错”的认识：犯错不是罪，它是信息。
德国的孩子受到这样的教育：“如果想变聪明，请犯错”。这些错误并不是真正的错误，而是信息。
精深练习是建立在一个悖论之上的：朝着既定的目标挣扎前进，挑战自己的能力极限，不断犯错，这让你更聪明。犯错，并加以改正——就像滑冰，刚开始的时候会滑倒，会跌跌撞撞，最后不知不觉中就变得敏捷自如。
犯错绝不是可有可无的，从神经学的角度来说，这是必须的：要想使技能回路达到最佳状态，必须先找到次佳位置；你必须犯错误，并
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