阿尔茨海默病（AD）是最常见的神经系统退行性疾病之一，其主要特征为脑内β淀粉样蛋白沉积以及颞顶叶萎缩，导致记忆以及其他认知功能障碍。近年来，越来越多研究发现脑小血管病（SVD）在AD的发生过程中起到一定作用，并与认知功能减退相关。然而，目前尚不清楚淀粉样蛋白与SVD这两者是如何影响脑内皮层萎缩以及患者认知功能的。
为此，来自韩国的学者Seo教授提出了一个假设，他们认为脑白质网络连接介导了脑淀粉样蛋白以及脑小血管病（SVD）对皮层厚度和/或认知功能的影响，并进行了一项研究来证实该假设。该研究最终表明，脑白质连接受损介导了SVD对皮层萎缩和认知功能的影响，研究发表于近期的Neurology杂志中。
该研究纳入了例认知功能障碍患者，采用匹斯堡化合物B-PET成像来检测淀粉样蛋白。通过白质高信号体积和腔梗病灶数量来定量评估SVD情况。通过MRI弥散张量成像（DTI）来评估局灶性白质网络连接情况。对所有受试者均进行皮层厚度测量以及神经心理学测试。
双侧额叶、颞叶外侧、顶叶外侧以及枕叶区域内，SVD与DTI检测的白质功能连接下降明显相关。进一步的分析显示额叶脑白质连接介导了SVD对额叶萎缩和额叶执行功能障碍的影响；而颞顶叶白质功能连接介导了SVD对颞顶叶萎缩以及记忆功能障碍的影响。然而淀粉样蛋白对皮层萎缩和认知功能障碍的影响不受白质连接情况的影响。
该研究表明，脑白质网络连接受损介导了SVD对皮质萎缩以及认知功能障碍的影响，但与淀粉样蛋白对认知的影响无关。该研究为更好地理解淀粉样蛋白和SVD与认知功能的相关性提供了进一步证据。
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